端木虎到了這個時候，相瞞也瞞不住。

邢苑的一雙眼可利，要是當著她的面撒了謊。

她再不會幫忙。

他也知道她是個心軟的人，更何況，怎麽說，他們還是拴在一根線上的螞蚱。

暫時，她也別想真的脫身。

“她簽了東家的賣身契，需要很多錢來贖身，為了這個，我只能鋌而走險。”

說真話，最實際。

邢苑始終留意著端木虎的雙眼，見其並無閃爍之意。

才算是相信了他。

“分家的時候，你不是拿了兩千貫去，而且那條線以後還能利上滾利，你就急於這一時？”

“兩千貫不夠。”

“哪一家的賣身契這麽值錢，宮裏頭的宮女都要不得這麽多！”

邢苑一聽來氣了，直接一個爆栗子敲在端木虎額頭上。

“你這個楞頭青，被別人耍了還不知道把，你倒是同我說說，她在哪一家做事，揚州城裏頭，有哪家敢獅子大開口的！”

端木虎被她狠狠一敲，還樂開了，他有些怕邢苑一副愛理不理的樣子，那才叫真的沒戲。

這樣一下子，證明她還是長情的人。

“姐，揚州城裏有個銷金窟，你知道嗎，那是男人們削尖了腦袋想要往裏頭鉆的地方，什麽叫紙醉金迷，什麽叫醉生夢死，進去過才能知道。”

“你沒去過吧？”

邢苑翻了個白眼，又讓她想到了華無雙，怎麽什麽事情都牽扯著他！

“怎麽沒去過！”端木虎急了，“我自然是去過的，我要贖身的那個人也是那裏的。”

“銷金窟分好些層次，你去的是最次的吧？”

邢苑各種不給臉面，存心要打擊他。

“最次的聽首曲子，都要一百貫。”

“就知道你只能去那最次的。”

“她也算不得裏頭真拔尖的，可我就是放不下她了，她同我說贖身費是五千貫，我不是急著攢錢，才闖了禍的。”

五千貫雖說是一筆大數目，做這偏門生意也並非賺不到。

何苦要急在一時，鋌而走險。

“姐，你是不知道，城裏頭還有個老不死的在同我搶人，我是卯著勁和人家對住幹，只是那一頭的發妻還不肯松口。”

邢苑輕笑，正所謂，鷸蚌相爭，漁人得利。

“姐，你要幫我，這一次，你幫了我，也成全了我們，以後便是惹了砍頭的官司，我也咬緊牙關，絕不再給你惹麻煩。”

“上一回，我們從七爺那裏回來，你走著走著，人就不見，可是去了她那裏？”

端木虎訕訕地笑。

邢苑又問：“你那個相好的，如今還在銷金窟嗎？”

“我也不知，她著人寫了書信給我，但說那個老淫棍前來威逼，我要是再不快些，她就要跟著旁人走了。”

邢苑抿了抿嘴角，看一眼端木虎，畢竟是沒見過世面的，不過是書信，就信以為真，怎麽就知道那五千貫不是對方說來騙他的錢，又怎麽知道給了那五千貫，就能抱得美人歸。

雖然，她與華無雙不和，可是她相信段磬的話，還有那個俏海棠。

銷金窟那是歌舞場，絕非歡場青樓。

哪裏說，要尋個自由身便訛詐許多錢，連那不入流的都要五千貫。

她忽然想替沈拓捏一把汗，華無雙身邊的海棠，那可是要比宮裏的貴妃更矜貴值錢了。

還是同青靈湊合湊合算了，她還肯拿點嫁妝出來。

段磬的年奉才二十貫，沈拓有沒有十五貫？

捧到海棠面前，怕是海棠只會在地上看著問：“錢在哪裏？”

“那批貨，到底出了什麽岔子？”

既然還能找到她這裏，想必不是被官府查封。

怕的就是黑吃黑，要是對方來頭太大，那麽只能打落牙齒和血吞了。

“貨不見了。”

邢苑需要多點時間才消化他這句話的真實含義。

“運貨的人和船呢？”

“一起不見了。”

“知道了。”邢苑直接打發他，“你且先回去。”

“姐，你不能見死不救。”

邢苑斜眼看他：“我也還沒脫身，要是你死了，我也要脫一層皮。”

“那麽，你是答應幫我了？”

“試試看。”

邢苑想要關門，一個念頭，忽然在她腦海中閃現而過。

“除了簡媽，誰還知道你做這偏門生意，那個女人知道嗎？”

“還真沒敢告訴她，只說是家裏做些小生意。”

邢苑沈吟片刻又問：“有沒有提起我？”

端木虎一拍後腦勺：“姐，沒提你，一次都沒提過。”

邢苑相信了，端木虎同她的關系，在有些人眼裏，根本是剪不斷理還亂，他要是對那人有真心，就不會將她拿出來生事。

就憑他的口才，三句話舌頭就打結。

“等我換身衣裳，出去走一遭。”

邢苑露出點神秘的笑容：“你心尖上頭的那個人，或許，我是認識的。”

等不到青靈回來，她留下紙條，放在桌上。

隨後，梳妝打扮，選了玉色的短襦，月青長裙，腰帶束得高高，更顯得纖腰一握，她在妝屜中翻了翻，沒有戴頭面，而是走到院中，剪了一支初綻的月季，抿在發髻中，盈香繞鼻，心情都好了許多。

有些事，怕是要迎刃而解了。

端木虎見她盛裝出來，眼前一片明媚春華。

“姐，你這是要去哪裏？”

“跟著便是。”

端木虎很是識趣，閉了嘴。

“鑰匙拿來。”

雇了車。兩人左右端坐，邢苑伸出手來討要。

端木虎不太情願，還是取出來還給了他。

“要是你能留著小命將那七千貫尋回來，鑰匙還是會還給你的。”

邢苑不認為他鼠目寸光，也是過過苦日子的人，該幹事的時候，也一直很勤快。

那麽說來，就是他相識的這位美人，有些手段，三言兩語就挑撥到他的一顆心，蠢蠢欲動。

端木虎見車子停下來，卻是一呆：“姐，你是來見七爺？”

“只有見了七爺，才能保住你的小命。”

端木虎的不以為然，在被門房拒絕他入內時，震驚到了。

明明上一次來，還是款款相迎，好茶好水地伺候著。

邢苑都不曾回頭看他一眼，跨過門檻時，裙裾被風吹得微微飛起，很是動人。

七爺換了一身絳紫的長袍，腰帶松松，束了個如意絳，側身逗弄一對芙蓉鳥。

邢苑非常耐心，站在原地，笑吟吟地等候。

芙蓉鳥吃了半個蛋黃，忽而吟唱不停，啾啾歡啼，鳴聲悅耳。

“你倒是說說，這兩只鳥養得如何？”

“我不太懂養鳥，聽在耳朵邊，卻是舒服的。”

“要的便是這一句話。”七爺笑了笑，在旁邊的紫銅盆中洗了手，在一方純白的面巾上擦拭，“聽鳥叫就是聽一個舒心。”

邢苑做出洗耳恭聽的姿態。

“這手底下的人就是要聽話才好，你說是與不是？”

這麽快就說到點子上頭，七爺的性子還真是急。

邢苑忽然很是恭敬地拂了一下裙子，雙膝落地，跪了下來。

“你這是要做什麽？”七爺瞇了瞇眼，明知故問道。

“七爺，我跟了你有些年數了，小錯有過，大錯卻不曾，如今端木虎犯了大錯，雖說，我沒有同他一條心，他卻也是我身邊的人，所以我是上門來負荊請罪的。”

“你也說了，你並不知情，有什麽罪？”

“沒有及時阻止他的過錯，就是我的罪。”

“你見了個好的男人，急急忙忙想要收手了，我也能夠理解，這事情不怪你，我也沒打算怪你。”

七爺的雙手伸到面前，是要攙扶她起身。

不！

是左右兩邊，壓住了她的肩膀。

邢苑只覺得上半身一沈，差些趴軟下去。

幸而，她熟知七爺的性子，越是表面上脈脈溫和，越是有厲害的招數在後頭，所以她始終咬著說是來認罪的，先把自己的姿態放到最低。

才能夠令得七爺不至於會怒火中燒，更直接地傷害到她。

示弱是一種保護色。

七爺手底下的力道越來越大，邢苑被壓得額頭已經碰觸到了地面，她依舊沒有要放手的意思。

邢苑很輕很輕地低哼了一聲，裏頭是藏不住的痛楚之意。

七爺的手一頓，停了下來，一落眼，看著邢苑烏黑的濃發，粉嫩的月季鮮活地像是還在徐徐綻放一般，她不知為何，心裏軟了。

邢苑完全沒有抵抗的能力，七爺的手一松，她整個身體失去平衡，仰面而倒，後腦勺重重地磕了一下。

“起來。”七爺一揮衣袖，呵斥道。

邢苑默默的，手腳並用站起身來。

“上一回，我同你說的話，你記不記得，既然那位段都頭有頭有臉有手段，你不如索性跟了他，當時你的態度不明，結果一個轉身，卻是拋家棄業，就要跟著人家了。”

邢苑還是不吭聲。

在這個大院裏頭，七爺說什麽都是對的。

即使說錯，也只當是對的。

“不過，他不像是愛管閑事的人，也沒想從你這裏套出些什麽，我便也就作罷了，結果呢，結果端木虎給我來這一杠子，不給他些教訓，下次他都能為了個biao子都不如的女人，把我們統統都給賣了，賣得一幹二凈了！”

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